La plupart des gens associent le carnaval à Rio de Janeiro. Peu savent que l’Uruguay accueille la plus longue célébration de carnaval au monde — plus de 40 jours de défilés, de percussions et de théâtre de rue, centrés à Montevideo. C’est l’une des fenêtres les plus riches sur la culture uruguayenne offertes à un étudiant en langue, et elle s’accompagne d’un vocabulaire propre, introuvable ailleurs dans le monde hispanophone.
Le candombe : le battement de cœur de l’Uruguay
Le candombe est une tradition musicale et dansée créée par les descendants des Africains réduits en esclavage amenés en Uruguay pendant la période coloniale. Déclaré patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO en 2009, le candombe repose entièrement sur les percussions — et comprendre son vocabulaire est la clé pour comprendre Montevideo elle-même.
- Tambor — le tambour ; le candombe utilise trois types ensemble : chico, repique et piano, chacun avec un rythme et un rôle distincts
- Cuerda de tambores — un « ensemble de tambours », un groupe de percussionnistes jouant ensemble
- Llamada — littéralement « l’appel » ; désigne à la fois le motif rythmique qui appelle les danseurs dans la rue et les défilés de quartier eux-mêmes
- Las Llamadas — l’événement le plus célèbre du carnaval de Montevideo, un défilé de deux nuits à travers les quartiers historiques de Barrio Sur et Palermo, cœur traditionnel de la culture afro-uruguayenne
La murga : le théâtre de rue de l’Uruguay
Si le candombe est rythme, la murga est performance — un mélange typiquement uruguayen de chant satirique, de théâtre et d’harmonies chorales. Une troupe de murga (généralement 15 à 17 artistes) monte sur scène costumée et maquillée pour chanter des commentaires souvent comiques et incisifs sur l’actualité politique de l’année, accompagnée de grosse caisse, de caisse claire et de cymbales.
- Murguista — un membre d’une troupe de murga
- Tablado — la scène en plein air installée dans les quartiers de Montevideo spécifiquement pour les représentations du carnaval
- Estribillo — le refrain entraînant répété tout au long d’une chanson de murga, généralement la partie que toute la foule finit par reprendre en chœur
Pourquoi c’est important pour les apprenants
Le vocabulaire du carnaval est un cas rare où apprendre les mots enseigne aussi l’histoire — candombe et murga sont indissociables du patrimoine afro-descendant de l’Uruguay et de sa tradition d’utiliser la performance pour commenter la société. Pour un étudiant en espagnol, suivre ne serait-ce que quelques semaines de couverture du carnaval (actualités locales, paroles de chansons, interviews) constitue un véritable exercice d’écoute de grande valeur, qu’aucun manuel ne peut reproduire.
Vivez l’expérience vous-même
Si votre séjour à Montevideo coïncide avec la saison du carnaval (généralement de fin janvier à début mars), ne manquez pas Las Llamadas — l’une des expériences culturelles les plus immersives offertes par la ville, et désormais vous comprendrez enfin de quoi tout le monde parle autour de vous.
Vous étudiez à Montevideo pendant la saison du carnaval ? Demandez-nous comment votre emploi du temps peut s’adapter au calendrier culturel de la ville, à l’Academia Uruguay.